2015 - Poubelle nucléaire en Lorraine : la justice va trancher
LE POINT - 25/03/2015
Une décision doit être prise ce jeudi dans le procès de l’Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs, accusée d’avoir menti.
La justice rend jeudi sa décision dans le procès de l’Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs (Andra), assignée par des associations autour d’un projet controversé de poubelle nucléaire ultra-nocive dans la Meuse. Dans le viseur du réseau Sortir du nucléaire et de cinq associations locales : Cigéo, un site unique en France où seraient enfouis les déchets radioactifs les plus dangereux du pays pour des dizaines de milliers d’années. Les antinucléaires, qui assignaient l’Andra pour "faute" à Nanterre, l’accusent d’avoir menti en sous-estimant volontairement la richesse des lieux - des nappes souterraines d’eau chaude - pour faciliter l’implantation du futur centre dans cette zone rurale aux confins de la Haute-Marne.
Enfoui à 500 mètres sous terre dans une roche argileuse imperméable, notamment sous le petit village de Bure, ce tombeau hermétique accueillerait seulement 3 % du volume total des déchets radioactifs produits dans l’Hexagone. Mais ces 3 % donnent le tournis : ils concentrent à eux seuls plus de 99 % de la radioactivité totale des déchets français. Les plus nocifs peuvent le rester plus d’un million d’années et leur seul refroidissement nécessite 60 à 70 ans.
Pour ses défenseurs, le stockage profond permettrait de décharger les générations futures de la gestion de ces déchets "de haute activité" et de "moyenne activité à vie longue". Ses détracteurs craignent pollution et failles de sécurité. L’autorisation de Cigéo est encore loin d’être acquise. L’Andra espère un feu vert du gouvernement vers 2020, en vue d’une exploitation progressive à partir de 2025.
Potentiel géothermal
Or l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN) exclut une telle entreprise sur tout site en France présentant "un intérêt particulier" pour la géothermie. Depuis plus de onze ans, les anti-Cigéo tentent donc de démontrer le potentiel géothermique "exceptionnel" du sous-sol de Bure. Au regard d’études qu’elle a diligentées en 2007-2008, l’Andra estime qu’il existe "un potentiel géothermal banal" dans la zone de 30 km² étudiée. L’Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN) a aussi estimé en 2013 qu’au vu de ces tests le potentiel géothermique de Bure n’était "pas de nature à remettre en cause le choix du site d’implantation du projet Cigéo", au regard des critères de l’ASN.
Les associations contestent la précision de ces études et réclament des forages plus profonds. En 2013, une contre-expertise de Geowatt, un bureau d’études suisse, avait conforté leurs doutes. Elles espèrent la condamnation symbolique de l’Andra. "Il s’agit de la crédibilité de l’agence", martèle leur avocat, Me Étienne Ambroselli, qui réclame 3 000 euros par association. L’Andra réfute les accusations de mensonge. Ce que les associations "demandent aujourd’hui, l’information sur la qualité de la géothermie du site, est déjà mis en oeuvre", avait plaidé début janvier l’avocat de l’Andra, Me Jean-Nicolas Clément, demandant aux juges de débouter les plaignants.
Et dans 100 000 ans ?
Dans leur argumentaire contre l’Andra, les antinucléaires brandissent en outre un élément imparable : l’oubli. L’ASN évalue à environ 500 ans la "perte de mémoire de l’existence du stockage". L’exploitation de Cigéo est prévue pour durer au moins un siècle, mais qui se souviendra de sa présence 100 000 ou 200 000 ans après sa fermeture ? Les hommes risqueront alors de perforer les déchets par mégarde s’ils forent pour atteindre l’eau chaude qui se trouve en dessous.
L’Andra, elle, ne voit aucune "incompatibilité entre le fait de construire Cigéo et une exploitation géothermale après fermeture", avait expliqué à l’AFP Frédéric Plas, son directeur de la recherche et du développement, assurant que l’Agence "étudie les conséquences de ces forages" dans le cadre "d’analyses de sûreté portant sur un million d’années". Le tribunal de grande instance de Nanterre, qui comptait initialement annoncer sa décision vendredi, doit finalement la rendre dès jeudi après-midi.